Röttgen spricht dabei von dem Ende einer Epoche, der Auflösung einer Ordnung, in der wir seit dem Ende des 2. Weltkrieges leben. Da ist zum einen die neue russische Politik, die im Frühjahr 2014 mit der Annexion der Krim begann, im Westen die USA, die mit Donald Trumps Prämisse „America first!“ einen Präsidenten hat, der die Führungsrolle, die die USA seit dem 2. Weltkrieg inne hat, aufgibt und zum anderen der Nahe Osten, der sich als eine permanente Konfliktregion herauskristallisiert und deren Instabilität und Unsicherheit zu einer politischen Spaltung in Europa geführt hat. „Die Welt ist in kürzester Zeit eine völlig andere geworden und wir werden Zeitzeugen einer historischen Veränderung.“, so Röttgen. „Es wird sich eine neue Machtbalance ergeben, die Frage ist nur wann und welche Rolle wir dabei spielen wollen.“ Die Antwort darauf könne keinesfalls deutsch, französisch oder britisch sein; denn global, international seien die Einzelstaaten zu klein, geradezu unbedeutend. „Wir haben nicht die Mittel um uns zu schützen und unsere Interessen zu vertreten.“, so Röttgen, und daher müssen wir Europa weiter fortentwickeln, selber aktiv werden. Vor allem den Deutschen käme dabei eine Schlüsselrolle zu und auch wenn Akteur zu sein hieße, auch mal Fehler zu machen, es müsse jetzt eine Agenda aufgesetzt werden, vielleicht auch nur von einer kleinen Gruppe wie Polen, Deutschland, Frankreich und Großbritannien, die Lösungen benennt für ein gemeinsames zukünftiges Handeln in unterschiedlichsten Bereichen und die einheitlich Stellung bezieht gegenüber den USA, Russland und China. „Man muss auch kämpfen wollen – für die richtige Sache und die richtigen Werte!“, so Röttgens abschließendes Plädoyer für Europa, bevor Hans Peter Lindlar die offene Fragerunde moderierte.
Wie die Politik Europa dabei den Menschen vermittetle und den BürgernInnen diesen so essentiellen Verbund wieder näher bringe, hänge vor allem von einer politischen Führung ab. „Was wir brauchen ist eine geistige Präsenz der Notwendigkeit, eine geistige Tugend.“, erklärte Röttgen. „Wir müssen aus Diskussionen ein demokratisches Instrument machen und gerade bei existenziellen Fragen an ihnen teilnehmen.“ Eine Antwort zu finden unter anderem auf eine erneute Flüchtlingswelle und praktikable Lösungen anzubieten, sei unerlässlich. Hilflos davorzustehen, ruiniere unsere Demokratie, warnte der Europa-Kenner. Und so sei es Aufgabe der Politik, die Menschen hierzulande und in Europa in dieser Zeit nicht nur im Kopf, sondern auch im Herzen zu berühren.

Die Nationalisten von heute seien die wahren Verräter Europas, sagt Röttgen zum Thema „Vaterland und Europa – geht das zusammen?“; denn das eine schließe das andere bei weitem nicht aus, beides sei kein Gegensatz. „Es ist richtig, dass das Vaterland als Identität bleibt, dass Nationalität bleibt. Aber wir können auch gleichzeitig sagen: „Wir sind Europäer.“ – beides ist notwendig und richtig.“, ist Röttgen überzeugt. Den Populisten alleinig den Begriff „Vaterland“ zu überlassen, dürfe nicht passieren. Und so stellt Röttgen auch die Kompetenzen und eigenständigen Identitäten der europäischen Mitgliedstaaten nicht in Frage, vielmehr sollten klassische nationalstaatliche Ämter und Ausschüsse bestehen bleiben, in Fragen wie der Sicherheits- und der Handelspolitik ist ein Miteinander jedoch unerlässlich.

Ein „Ja“ zu Europa ist daher wichtiger denn je; denn nur gemeinsam haben die europäischen Staaten im Ränkespiel der globalen Weltpolitik Gewicht, sind ein starker, ernstzunehmender Protagonist.